Das Westernreiten entstand aus der Arbeitsreitweise der spanischen Vaqueros . Geprägt und bekannt gemacht wurde es durch die Arbeit der Cowboys und Gauchos aus Nord- und Südamerika.

Aus dieser Arbeit hat sich eine eigenständige Reitweise entwickelt, die mit jedem Pferd ausgeübt werden kann. Es haben sich hierbei verschiedenen Disziplinen entwickelt: u.a Reining (Westerndresssur), Trail (Geschicklichkeits- und Gehorsamsaufgaben), Cutting (Arbeit mit Rindern), Pleasure (Aufgaben bei denen die Harmonie zwischen Pferd und Reiter entscheidend ist).